1.Chuẩn bị proposed parenting plan chi tiết: lịch con ở với mỗi bên (weekdays, weekends, holidays, hè), ai đón/đưa trường, và cách xử lý khi có thay đổi lịch
2.Thu thập bằng chứng về sự tham gia chăm sóc con: emails/texts với trường học, hồ sơ bác sĩ con, ảnh chụp hoạt động cùng con, nhân chứng (giáo viên, hàng xóm, bạn bè)
3.Tìm hiểu CA child support guideline: tính dựa trên thu nhập cả hai bên, tỷ lệ thời gian nuôi con, chi phí bảo hiểm sức khỏe và childcare. Dùng CA child support calculator online để ước tính
4.Nếu có lo ngại về an toàn của con (bạo lực, nghiện, bỏ bê), thu thập bằng chứng và yêu cầu court xem xét. CA có chương trình supervised visitation nếu cần
5.Cân nhắc mediation trước khi ra toà. CA yêu cầu mediation cho custody dispute (Family Court Services). Mediation thường hiệu quả hơn và ít tổn hại cho trẻ hơn trial